Capitalismo inocuo

Creador: Matthew Carnahan
Int.: Don Cheadle, Kristen Bell, Ben Schwartz, Josh Lawson, Dawn Olivieri, Donis Leonard Jr., Glynn Turman
Emisión: 2012, Showtime
1 temporada

Si hacen un repaso a la sección de series de televisión de este blog, se darán cuenta de que no hablo mal de ninguna de ellas. Obviamente, hay unas que me entusiasman más que otras, y algunas han degenerado bastante desde la ocasión en las que las comenté (One Tree Hill es para dar de comer aparte) pero la ausencia de críticas negativas se debe simple y llanamente a que no he empezado a ver una serie que no me haya gustado y haya dejado a la mitad. Suelo tener buen instinto para elegir lo que veo. Sólo me ha ocurrido en dos ocasiones: Entre fantasmas, porque la fórmula era tan cansina que me aburrió tras la tercera temporada, y Sin cita previa, que no me interesó lo suficiente como para retomar su segundo año en antena. Ahora hay que sumar una más a esta escueta lista, y lo hago con mucho pesar: House of Lies.

Desde su anuncio, la serie prometía bastante: comedia de Showtime, cadena por cable que ha dado cabida a joyas como Homeland, Dexter, Weeds o The Big C, sobre el despótico mundo empresarial, protagonizada por Don Cheadle, un actor de cine muy solvente, y Kristen Bell, que volvía a tener un papel fijo en la tele tras la gran Veronica Mars (y sin contar la narración de Gossip Girl). Además, el tráiler de lanzamiento tenía chispa y era lo bastante sugerente como para esperar grandes cosas de ella. Vista la primera temporada, compuesta por 13 episodios, puedo decir que nos encontramos ante un gran ‘bluff’ y les explicaré por qué.

Para empezar, la dinámica de la serie no engancha. En cada capítulo, los protagonistas visitan una empresa que solicitan sus servicios para que les presenten un plan de ayuda para mejorar sus finanzas (que siempre acaba derivando en sexo con alguno de los clientes). Más pronto que tarde descubrimos que la consultoría vende humo y que lo único que hace es venderles la moto para cobrar el cheque. Hasta ahí todo bien y supone un interesante intento de crítica al feroz capitalismo, pero los guiones se complican tanto con la palabrería económica que al final perdemos el hilo y no nos enteramos de los ardides de los personajes, por no hablar de que la comicidad brilla por su ausencia. En Anatomía de Grey también utilizan un vocabulario muy técnico y aunque no nos enteramos de lo que hacen en las operaciones da igual, porque de una manera u otra lo entendemos y nos enganchamos. Aquí esto no ocurre ni de lejos.

Y luego está el mayor problema de House of Lies: Don Cheadle. El protagonista de la historia rompe la cuarta pared y se pone a hablar directamente al público intentando explicar las reglas por las que se rige su trabajo. Un recurso cansino que lo único que hace es potenciar la imagen de triunfador de su personaje, Marty Kaan, al que no tardaremos en odiar porque va de sobrado y no nos la cuela. Cheadle intenta ser uno de esos villanos a los que se les coge cariño, como House, y se cree el nuevo Don Draper combinando una presencia de elegante éxito con la vulnerabilidad que sufre en el ámbito familiar, pero falla estrepitosamente en ambas vertientes. Me resulta completamente indignante que lo hayan nominado al Emmy por semejante papel.

Tanto Kristen Bell, guapísima y muy alejada de sus anteriores papeles, como los otros dos componentes del equipo, Ben Schwartz y Josh Lawson, están desaprovechadísimos porque no son más que comparsas en el show de Cheadle. Para más inri, la temporada finaliza sugiriendo lo que puede pasar en la segunda, y aun siendo algo que se veía venir de lejos resulta bastante turbador. House of Lies se deja ver, pero dudo mucho que la retome, a no ser que no tenga absolutamente nada más que ver o que me digan que la segunda temporada ha corregido los errores de la primera, pero eso supondría matar a Marty Kaan desde el primer capítulo.

O.C: Harold y Maude (1971)

¿De qué va?: Harold es un joven depresivo de 20 años que pasa su tiempo libre asistiendo a funerales y fingiendo intentos de suicidio delante de su madre. Un día, mientras asiste a un entierro, conoce a Maude, una octogenaria de vitalidad apabullante que le cambiará la forma de ver la vida y la muerte.

Reputación: Segundo largometraje dirigido por Hal Ashby, considerado actualmente como película de culto. El guión es de  Colin Higgins y es una adaptación del propio relato que escribió como parte de su tesina de graduación universitaria y que luego amplió y publicó como novela el mismo año en el que se estrenó la película. En el momento de su estreno se generó una intensa polémica entre la sociedad conservadora, que la tachó de inmoral por el retrato amoroso que hacía entre una mujer de 80 años y un chico de 20. En 1980, la historia se adaptó para una obra de teatro pero no tuvo nada de éxito y se clausuró tras cuatro representaciones en Nueva York. Para la banda sonora se contó con el cantante y compositor londinense Cat Stevens, quien escribió varias canciones expresamente para el filme. El único premio importante que consiguió en su época fue la Espiga de Oro a la mejor película de la Seminci de Valladolid. Curiosamente, Harold y Maude es la película favorita de Cameron Diaz en Algo pasa con Mary, donde llega a afirmar que es la historia de amor más grande de todos los tiempos.

Comentario: Desde que vi Algo pasa con Mary, allá por el año 1998, tenía curiosidad por saber cuál era esa película que había maravillado tanto a la propia Mary, pero no supe ni de qué trataba hasta hace muy poco. Harold y Maude es una de las historias de amor más insólitas, bizarras y entrañables que he llegado a ver, protagonizada por dos personajes memorables: Harold, que bien podría ser el precedente de los ‘chicos emo’ de hoy en día, siempre deprimido y obsesionado con la muerte, y Maude, un espíritu libre, una hippie de 80 años que vive la vida como le apetece y no le tiene miedo a la muerte. Comedia negra que funciona como canto a la libertad tanto sexual como de pensamiento, con momentos muy divertidos y otros un tanto monótonos, pero no deja de ser una curiosa y muy particular historia sobre el encuentro de dos almas gemelas solitarias e incomprendidas para el resto del mundo.

Próximo visionado: Hace un millón de años (1966)

Rockblandocasipueril

Dir.: Adam Shankman
Int.: Julianne Hough, Diego Boneta, Russell Brand, Paul Giamatti, Catherine Zeta-Jones, Malin Akerman, Mary J. Blidge, Alec Baldwin, Bryan Cranston, Tom Cruise
¿De qué va?: Los Ángeles, 1987. Sherrie, una chica de pueblo, y Drew, un chico de ciudad, se conocen en pleno Sunset Strop, la autopista que lleva al cielo del rock. Los dos se enamoran a la vez que persiguen sus sueños de Hollywood.

Reseña: En el año 2007, Adam Shankman rodó un remake de Hairspray, musical de culto de John Waters, con un reparto plagado de estrellas y en el que suplió la ausencia del encanto trash de la original con energía arrolladora y un ritmo fácilmente contagioso. Así pues, la elección de Shankman como director de Rock of Ages, adaptación cinematográfica de un musical de Broadway que homenajea el rock ochentero, parecía ir sobre seguro. Lamentablemente, Shankman no ha sabido adaptarse al nuevo contexto musical en el que tenía que sumergirse y le ha quedado una cosa mucho más blandita de lo esperado.

Rock of Ages no funciona ni en el apartado argumental ni en el musical. Su historia es una fusión de las tres tramas más manidas del cine musical: “Chica de pueblo con vocación de estrella que se muda a la gran ciudad y acaba trabajando ligera de ropa” + “Local legendario en peligro de cierre por múltiples deudas” + “Chico de talento descubierto por un representante codicioso que se aprovecha de él”. Si a eso le sumamos una subtrama sobre una mítica y excéntrica estrella de rock que se cansa de los excesos y encuentra el AMOR tenemos el menú de temas trillados listo para degustar. Pero oye, que hay musicales geniales cuyos guiones tampoco son una maravilla, como es el caso de la propia Hairspray o de Across the Universe. El problema de Rock of Ages es que le da demasiada cancha a una cursi, repelente y poco interesante historia de amor entre dos chavales; ella, Julianne Hough, la hermana bastarda de Christina Aguilera en Burlesque, y él, Diego Boneta, el primo “cañero” del Zac Efron de High School Musical. ¿Pero esto no iba de rock?

El rock se deja entrever en los números musicales a través del repertorio de populares canciones de bandas míticas de los 80 , con excesiva presencia de baladas, y pobremente coreografiadas para la ocasión. No hay ningún número musical que se pueda considerar memorable ni que consiga hacernos vibrar. El mejor es el ‘Mash-up’ de We Built This City y We’re Not Gonna Take It que cantan Russell Brand y Catherine Zeta-Jones, esta última lo mejor de la película; en sus dos números musicales derrocha toda ese energía que le falta al conjunto. Todo lo contrario a la laureada presencia de Tom Cruise; mucha pose pero no acierta con el playback y  la película se recrea tanto en sus esporádicas apariciones como si fuera lo más guay del mundo que lo que consiguen es ralentizar el ritmo de la historia. Malin Akerman y Mary J. Blidge (en un papel muy parecido al de Cher en Burlesque) se encuentran entre los pocos aciertos de la película, mientras que gente como Paul Giamatti, Alec Baldwin y Bryan Cranston vagan por ahí sin saber muy bien qué hacer.

Rock of Ages es una de las grandes decepciones cinematográficas del año. Tenía los ingredientes para ser un musical memorable pero no se ha sabido sacar provecho de ellos, dando como resultado un entretenimiento sin garra ni chispa, blandengue, cursi y trivial. Querían homenajear el rock duro pero se han contentado con realizar una aproximación superficial al espíritu del género musical. Por hacer una comparación aplicable a la vida real, digamos que es como esa gente que se compra una camiseta de, por poner un ejemplo, The Who, en cualquier cadena de tiendas de ropa porque le gusta el dibujo, pero que no ha escuchado una canción del grupo en su vida. Así es la esencia de Rock of Ages.

4/10

La vecina de al lado

Creador: Elizabeth Meriweather
Int.: Zooey Deschanel, Max Greenfield, Jake M. Johnson, Lamorne Morris, Hannah Simone
Emisión: 2011 – Actualidad, FOX
1 temporada

Una práctica que fue bastante habitual hace tiempo en la televisión americana y que, afortunadamente, cada vez está más en desuso aunque no del todo erradicada, es la de sacar adelante un formato, generalmente sitcom, para lucimiento personal de una estrella en concreto, hasta el punto de que su personaje lleva su propio nombre y el show, para no comerse mucho el tarro, también. Whoopi Goldberg, Ellen DeGeneres y Geena Davis han sido algunas de las actrices que gozaron de un show para ellas solitas, aunque por desgracia para ellas, no les duró mucho en antena.

New Girl no se llama Zooey, pero bien podría haberse titulado así porque, sobre el papel, está hecho a la medida de su protagonista, Zooey Deschanel, y cuando digo que está hecho a su medida lo digo totalmente convencido y hasta las últimas consecuencias. Su personaje, Jess, es una mezcla de los personajes de Summer y Tom de (500) días juntos (el atractivo marciano de ella, el romanticismo ingenuo de él) y de la propia imagen pública de Deschanel e incluso de su grupo musical tan cool, She & Him. ¿Esto es algo malo? Bueno, depende de la simpatía que le profeses a la pequeña Zooey. Si te gusta, New Girl te enganchará desde el principio y te lo pasarás en grande porque ella es, sin lugar a dudas, una actriz muy dotada para la comedia, y aquí está en su salsa. Si en cambio no la soportas cambia de canal, o…

Dale una oportunidad a la serie y ve unos cuantos capítulos porque, si es verdad que al principio la absoluta protagonista es Jess, me da en la nariz que los guionistas se percataron de que no podían mantener la serie orbitando siempre alrededor de ella, por lo que decidieron darle más entidad a los secundarios. Y así es como el personaje de Schmidt, tan atractivo como repelente, adquirió importancia y vis cómica gracias en buena parte al carisma que le aporta el actor Max Greenfield; no en vano, ha sido nominado al Emmy a mejor actor de reparto en comedia. Y como contrapunto tenemos a Nick (Jake M. Johnson), entrañable en su cada vez más deprimente existencia.

La nota discordante del reparto la encontramos en Lamorne Morris, que entró en la serie de chiripa cuando Damon Wayans Jr. tuvo que abandonarla cuando Happy Endings renovó por sorpresa para una segunda temporada. En el episodio piloto se mantuvo el personaje de Wayans y en el segundo introdujeron al de Morris, aunque seguramente se trate del mismo personaje. El problema está en que a Morris se le nota fuera de lugar, intenta esforzarse pero nunca se pone a la altura de sus compañeros de reparto. Incluso Hannah Simone, que interpreta a la amiga modelo de Jess que va ganando protagonismo conforme va avanzando la temporada, encaja mejor que él en la dinámica de la serie. Sin duda, Wayans lo habría hecho mejor, pero ya está muy bien en Happy Endings.

New Girl no es una comedia revolucionaria. Puede que ni siquiera esté entre las 5 mejores del año, aunque sí entre los estrenos de mayor éxito. Se deja ver sin sentir que estás viendo morralla, pues es divertida, ágil, tiene capítulos muy buenos (otros no tanto), estrellas invitadas como Justin Long, Dermont Mulroney o Lizzy Caplan a las que se les saca mucho partido y tiene un toque de comedia romántica comercial pero realista que le aporta encanto. Todavía tiene cosas por mejorar y si sus responsables son listos, las subsanarán en la segunda temporada que está al caer. Ya conocemos a Jess, ahora falta que nos encariñemos con ella como para seguir sus desventuras amorosas durante varios años más.

O.C: Primera plana (1974)

¿De qué va?: Chicago 1929. Earl Williams está a punto de ser ejecutado por asesinar a un policía. El director del periódico Chicago Examiner, Walter Burns, desea que su periodista estrella, Hildy Johnson, cubra la noticia, pero éste, en vísperas de contraer matrimonio con Peggy Grant, quiere dejar el trabajo, así que Burns hará todo lo posible para impedir la boda.

Reputación: Billy Wilder escribió el guión de todos sus filmes adaptando prácticamente siempre obras teatrales. Sin embargo, únicamente fue con Primera plana donde Wilder, además de adaptar una pieza teatral hizo un remake, y por partida doble, pues la obra homónima de Ben Hetch y Charles MacArthur ya había sido llevada al cine dos veces: una fue por Lewis Milestone en 1931 bajo el título Un gran reportaje y la otra por Howard Hawks en Luna nueva (His Girl Friday) en 1940. La película también supuso la segunda ocasión en la que Wilder dirigiría al dúo cómico formado por Jack Lemmon y Walter Matthau; anteriormente habían rodado En bandeja de plata y, años después de Primera plana, trabajaron juntos por última vez en Aquí, un amigo, el testamento fílmico de Wilder.

La visión de los periodistas sin escrúpulos no ayudó a Primera plana con la crítica y, peor aún, es que el propio Wilder no quedó satisfecho con el resultado, declarando lo siguiente años más tarde: “En la actualidad, creo que fue estúpido por mi parte hacer un remake de ‘Primera plana’. Además, no rodé la pelí­cula porque yo mismo hubiera sido periodista de joven, como a menudo se ha pretendido. No, mi error fue rodar una nueva versión de una pieza de la que ya habí­a una versión cinematográfica convincente. Además, cuando Hetch y MacArthur escribieron la historia era absolutamente actual. Es decir, es una sátira de los años veinte sobre los años veinte. Cuando se lleva al cine cincuenta años más tarde, se convierte en una pelí­cula costumbrista corriente”.

Comentario: Que el maestro Billy Wilder me perdone pero no estoy para nada de acuerdo con la apreciación que hizo sobre su propia película. No he visto ninguna de las anteriores adaptaciones de la obra (por lo que tengo entendido la de Hawks es la mejor) pero la del director de Con faldas y a lo loco es una comedia de altos vuelos, ágil y divertida, de diálogos rápidos, elevada por la enorme química que hay entre Lemmon y Matthau y que aborda temas que incluso hoy en día continúan siendo vigentes: la guerra de los periodistas por conseguir una exclusiva, utilizando la información, ya sea contrastada o no, como mercancía al mejor postor, la corrupción y el abuso de poder por parte de la justicia, y hasta llega a burlarse sin tapujos del freudianismo. Si todos los trabajos menores de los grandes directores fueran así…

Próximo visionado: Harold y Maude (1971)

Tráiler de Celeste & Jessie Forever, Bachelorette y Liberal Arts: Cine Sundance

Vamos con los avances de algunas de las películas de la reciente cosecha de Sundance, el festival de cine independiente americano de referencia fundado por Robert Redford y del que suelen salir bastantes perlitas, siempre y cuando tengan la suerte de encontrar una distribución decente. El primero que vamos a ver es el de una película que espero con muchas ganas, Celeste & Jesse Forever, estrenada el pasado viernes en Estados Unidos con buenas críticas y en cuatro salas, aunque es de suponer que en las próximas semanas se irá ampliando a más cines.

Celeste and Jesse Forever está dirigida por Lee Toland Krieger (The Vicious Kind) pero su alma máter es la actriz Rashida Jones (Los Muppets), quien ha escrito el guión con el también actor Will McCormack (Al descubierto) y la co-protagoniza junto a Andy Samberg (Dime con cuántos). El filme indaga en la eterna cuestión de si se puede mantener la amistad con los ex a través de la historia de (des)amor de Jesse y Celeste. Completan el reparto Elijah Wood (Wilfred), Emma Roberts (El arte de pasar de todo), Eric Christian Olsen (La cosa) y Ari Graynor (El canguro). Tiene pinta de ser la (500) días juntos/Like Crazy de este año. A continuación, el tráiler:

Y ahora seguimos con Bachelorette, que es algo así como la versión indie de La boda de mi mejor amiga. Cuenta la historia de tres amigas que son invitadas a ejercer de damas de honor en la boda de una chica a la que solían ridiculizar en el instituto. El trío de bitches está formado por Kirsten Dunst (Melancolía), Isla Fisher (Confesiones de una compradora compulsiva) y Lizzy Caplan (127 horas), mientras que la pobre novia es Rebel Wilson, vista recientemente en Qué esperar cuando estás estás esperando y cuyo tándem cómico junto a Elizabeth Banks supone lo mejor de la película con diferencia.

La debutante Leslye Hedland ha dirigido y escrito la película con un presupuesto ínfimo de 3 millones de dólares. A partir del 10 de agosto la cinta podrá ser vista en streaming (sólo para americanos, una pena) y el 7 de septiembre se estrenará en los cines de forma limitada. Como es habitual, no tiene fecha de estreno para España, así que nos contentamos con el tráiler:

Terminamos con el tráiler de la segunda película dirigida, escrita y protagonizada por Josh Radnor (Como conocí a vuestra madre) tras su ópera prima, HappyThankYouMorePlease. Liberal Arts es la historia de amor entre un hombre de treinta y tantos que quiere evadirse de sus responsabilidades y volver a su época de universitario, y una estudiante de 19 años que resulta ser más madura que él. Ella es la dulce y talentosa Elizabeth Olsen, quien empezó a darse a conocer cuando se presentó su debut ante las cámaras, Martha Marcy May Marlene, el pasado año en el Festival de Sundance.

Completan el reparto Richard Jenkins (¡Por fin solos!), Allison Janney (Criadas y señoras), Zac Efron (Cuando te encuentre) y Elizabeth Reaser (Young Adult). La película se estrena de forma limitada el 14 de septiembre en Estados Unidos y, sin que sirva de precedente… ¡también tenemos fecha para España! Será el 14 de diciembre de la mano de Avalon, que se está convirtiendo por méritos propios en mi distribuidora favorita. Les dejo con el tráiler:

Desengaños de otra galaxia

Dir.: Ridley Scott
Int.: Noomi Rapace, Michael Fassbender, Charlize Theron, Idris Elba, Logan Marshall-Green, Guy Pearce, Rafe Spall, Sean Harris
¿De qué va?: Un grupo de exploradores descubre una pista que puede conducirles al origen de la Humanidad en la Tierra, embarcándoles en un viaje a los rincones más oscuros del Universo. Allí tendrán que combatir en una aterradora batalla para salvar el futuro de la raza humana.

Reseña: En tiempos en los que los espectadores van al cine sabiendo de antemano lo que se van encontrar por culpa de campañas publicitarias que bombardean con un cantidad de información desmesurada, uno de los mayores peligros a los que se puede enfrentar una película es el hype. ¿Y qué es el hype se preguntarán algunos? Pues es lo que se produce ante la llegada de un filme, una serie, un videojuego, etcétera, al que se le da mucho bombo, vendiéndolo como el acontecimiento no ya del año, sino del siglo, una expectación que también es alimentada por los propios fans que lo esperan impacientes. ¿Y qué pasa cuando llega? Se produce la decepción. Puede que el producto no sea malo después de todo, pero no cumple las enormes expectativas que se habían depositado en él. El ejemplo perfecto lo encontramos en Prometheus.

La “precuela-pero-no” de Alien, el octavo pasajero ha sido, con permiso de El caballero oscuro, el estreno más esperado del verano y uno de los acontecimientos cinematográficos del año. En términos visuales no defrauda, porque puede que Ridley Scott ya no sea el mismo cineasta infalible que dirigió Alien, el octavo pasajero y Blade Runner, pero a la hora de confeccionar la imagen sigue siendo un maestro. Pocas cintas de ciencia ficción actuales lucen tan turbadoras y hermosas de forma tan espectacular. De igual manera, Scott mantiene el pulso firme en varias secuencias de acción y suspense que, pese a que algunas puedan ser vistas como variaciones de la primera Alien, aseguran el espectáculo y el entretenimiento.

El envoltorio es formidable pero el problema está en el interior. La película se deja ver con facilidad, otra cosa es que podamos sentir empatía por los personajes. Descontando a las estrellas del reparto, el resto de la tripulación de la Prometheus es carnaza que no tiene más función que la de… bueno, ustedes ya se lo pueden imaginar. Ahí reside la principal diferencia con Alien: en aquella, Ripley era la gran protagonista y el resto, sin que tuviéramos que sentir cariño por ellos, tenían una personalidad definida, mientras que aquí son planos como el papel y actúan de forma un tanto extraña. Noomi Rapace da el tipo como heroína de acción, Charlize Theron está estupendamente fría como el hielo aunque algo desaprovechada y Michael Fassbender da una clase magistral de cómo interpretar a un robot con el personaje más desconcertante e interesante de todos.

El guión de Prometheus, obra de Damon Lindelof, el culpable de que nos engancháramos a los enigmas de Perdidos durante 6 años, plantea cuestiones filosóficas sobre el origen y la naturaleza del ser humano, pero no va más allá de la superficie. Esto se puede deber a tres razones diferentes: 1: Está hecho así aposta para estimular el debate. 2: Son agujeros de guión que no se supieron resolver. 3: Se han reservado las respuestas para la secuela, que verá la luz en 2014 o 2015, y así se aseguran que compremos la entrada. Yo me quedaría con la tercera razón, porque además, el final es un cliffhanger en toda regla (maldito Lindelof…). Resumiendo, Prometheus no es mala película, pero como nos prometieron el oro y el moro con ella (o al menos nosotros lo digerimos así) la decepción es mayor que si la hubiéramos visto sin ningún tipo de expectativa. Curiosamente, la protagonista de esta historia pasa por un trance similar.

6/10